兀鷲媽「來不及養大寶寶」就過世...軍方派出「機密無人機」幫送餐：孩子來吃飯囉～
在野外，動物們大多都是由母親撫養帶大，要是沒了媽媽的照料恐怕難以獨自存活，除非有人類介入幫忙，但除了像是一般小狗小貓等常見的家寵型動物，野生或大型動物的生態其實不太適合人類插手干預，也可能使牠們產生依賴、進而影響其謀生能力，不過若是瀕危的保育類動物，那又另當別論了。
像是西域兀鷲（Griffon Vulture）在以色列就屬於瀕危物種，因此當地保育團體會特別追蹤牠們、以攝影機觀察牠們的巢穴並適時保護牠們，而在今年6月時，保育團體就發現，其中一對在內蓋夫沙漠（Negev）南邊一座峭壁上築巢的兀鷲夫婦，本來一同養育著一隻雛鳥寶寶，然而某天兀鷲媽媽卻不幸發生意外，再也無法回來...
（示意圖，非當事鳥／Wikimedia Commons）
兀鷲媽媽在飛行途中不慎撞上電線，因而當場觸電而亡，雖然兀鷲屬於一夫一妻制，沒了媽媽還有爸爸照顧寶寶，然而兀鷲主食腐肉，兀鷲爸爸往往得飛到很遠的地方覓食，保育專家認為光靠兀鷲爸爸恐怕難以提供幼鳥足夠的食物，最終可能也養不活寶寶，因此他們不得不想辦法介入幫忙這個單親家庭。
（示意圖，非當事鳥／Wikimedia Commons）
只是要執行這項計畫並不容易，一種是直接派人每天攀登到峭壁上給鳥寶送食物，但這方式成本高又高風險，也可能打擾到附近其他鳥類，並不妥當；另一種是直接把鳥寶帶到保育區人工飼養，雖然可確保牠平安順利長大，然而習慣被豢養的小兀鷲之後要野放可能就會變得困難，這讓保育團隊相當兩難，所幸後來有人提出一個方法：用無人機充當兀鷲家的外送員！
（圖：翻攝自 FB／Israel Raptor Nest Cam - עופות דורסים בשידור חי，以下同）
為此團隊與以色列軍方合作，由軍方提供隱形機密無人機，並由和軍方合作的高階無人機XTEND公司負責訓練操作員，因為除了要把食物送到峭壁上的巢穴，還得快速精準，更不能驚擾到附近其他鳥類和動物，重點是還要避開兀鷲爸爸在家的時間。
做好萬全準備後，這台「媽媽無人機」便正式開始每2～3天替兀鷲寶寶送餐，從監控畫面中可見，「媽媽無人機」在峭壁邊緣拋下食物，而小兀鷲也沒有被驚嚇到，安然地吃下食物～
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就這樣無人機定期來送餐，小兀鷲也順利長大，甚至已經開始學飛了呢，「媽媽無人機」的任務順利達成，真是太好了！
來源：thesouthafrican、 FB／Israel Raptor Nest Cam - עופות דורסים בשידור חי